"In realtà la Spagna, sul piano del gioco, l' Italia se l' è mangiata". Fortunati, brutti, senza gioco e senza idee. A Johann Cruyff la squadra di Arrigo Sacchi proprio non piace. Nella sua nota quotidiana per "El Periodico de Catalunya", giornale in castigliano che esce a Barcellona, una volta tanto ha risparmiato, almeno in apparenza, le sue critiche feroci alla selezione allenata da Javier Clemente ed ha censurato gli azzurri con durezza. "L' ho detto più volte: nel calcio per lo più decidono i dettagli, decidono quei momenti puntuali ed unici, in cui vittoria e sconfitta sono una cosa sola. Per la prima volta in questo mondiale la Spagna è stata tremendamente superiore al suo avversario ma non ha vinto perché non ha approfittato dell' occasione vincente, quella capitata sui piedi di Julio Salinas". "L' Italia - continua l' allenatore olandese che guida i "Blaugrana" del Barcellona - la peggiore Italia vista in queste partite, ha invece fatto il contrario della Spagna: ha sfruttato l' unica opportunità che abbia saputo creare. Peccato: perché, anche dopo questa partita, la Spagna è più forte della squadra di Sacchi". Cruyff è in sintonia con tutta la stampa spagnola. Dal "Porca Miseria!" (in italiano) di "Marca", uno dei quotidiani sportivi, al "Caduti, ma col calcio al loro fianco" dell' infinitamente più "freddo" e anglosassone "El Pais", i commenti sono a senso unico: hanno vinto i peggiori, aiutati dalla fortuna e da un arbitro discutibile. E durissimi sono anche i giudizi sui singoli. Tve1, la maggior rete televisiva nazionale, ha detto di Roberto Baggio: "Non aveva fatto nulla fino a quel momento, era stato inesistente. Ma è riemerso dall' inferno per portare l' Italia in semifinale". Il tecnico olandese però va oltre, molto oltre. "Non è che gli italiani - dice Cruyff - si siano comportati a quel modo per calcolo: non hanno offerto nulla perché nulla hanno da offrire. Paolo Maldini ha controllato come ha potuto una difesa senza equilibrio. A centrocampo non c' era nessuno che fosse capace di dirigere il gioco d' attacco. Come se questo non bastasse, Massaro e Baggio si sono persi anzitempo in zone inutili per l' azione. La Spagna ha realizzato un predominio frastornante. In questa situazione ci sono tutti gli elementi per lamentare che le occasioni siano state perdute". E insiste su questo tasto, Cruyff, realizzando il doppio obiettivo di criticare gli italiani e la squadra che a lui non è mai piaciuta, quella di Clemente, a suo parere difensivista e priva di schemi. Cruyff oltretutto non è un estimatore di Julio Salinas, che gioca nella sua squadra ma non è titolare per scelta dell' allenatore. Ma ecco come conclude: "La Spagna aveva in mano tutto, il gioco, la fede, la forza, la convinzione di potercela fare. L' Italia ha fatto pena, però ha avuto l' unica occasione, che a questo punto potrebbe portarla, credo, sino alla finale. Di qui a poco tempo nessuno si ricorderà più di questa partita e di quello che è accaduto, com' è andata. La storia del calcio registrerà solo che la Spagna è uscita nei quarti".

dal nostro inviato VITTORIO ZAMBARDINO
11 luglio 1994
La Repubblica

Sacchi allenatore mediocre fuori dal contesto Milan, La squadra ad USA 94 era messa in campo da cani, molti giocatori fuori ruolo ed altri lasciati a casa.

Solo che il dio del calcio aveva il codino.

Certo, a ripensarci quella nazionale era messa proprio male in campo, tra convocazioni magari sbagliate e scelte sicuramente errate. Massaro titolare fa sanguinare gli occhi solo a leggerlo.

Ancora non ci posso pensare: in finale, con Zola e Signori in attacco, credo che avremmo portato a casa la coppa.

Johan Cruijff già un mese prima dell'inizio del Mondiale aveva rilasciato un'intervista al quotidiano brasiliano “Folha de São Paulo” in cui aveva criticato Arrigo Sacchi e la Nazionale, con frasi del tipo: «Solo Roberto Baggio può evitare il fiasco dell'Italia», «Sacchi non è mai riuscito a dare un gioco all'Italia» e «Il suo Milan vinceva perché c'erano i tre olandesi che facevano la differenza»...

Non so se abbia veramente detto queste cose, comunque sia, tutto ciò non rispecchia la realtà.
Ho rivisto più volte quella partita, e il primo tempo fu a nostro favore senza "se" e senza "ma".
Nel primo tempo era Spagna quella messa male in campo. Clemente aveva scelto un modulo strano, per usare un eufemismo:
- lasciando fuori Hierro,
- mettendo Nadal libero,
- Abelardo che picchiò subito durissimo Roberto Baggio, limitandolo, è vero, con le cattive, e Alkorta su Massaro,
- la bellezza di quattro (e dico quattro) terzini, ossia Ferrer e Goikoetxea a destra, Sergi e Otero a sinistra,
- Bakero e Caminero nel mezzo e
- Luis Enrique falso nueve.
Già fa ridere come è messa in campo, e la cosa più grave è che il migliore del primo tempo fu, in lungo e in largo, Antonio Benarrivo, che faceva il terzino sinistro, e nonostante si trovasse preso in mezzo a due terzini avversari, fu una spina nel fianco e creò problemi di continuo agli spagnoli.
Oltre al gol di Dino Baggio ci furono due occasioni nitide, una per Conte dopo una bella combinazione con Dino e Roberto, e un'altra per Roberto stesso. Potevamo chiudere tranquillamente sul 2-0. E la Spagna, non pervenuta. Maldini e Costacurta perfetti, Luis Enrique non ha visto la biglia.

Nel secondo tempo, Sacchi spostò Donadoni da mezzo sinistro a centrocampista centrale, sostituì Albertini con Signori che andò a fare la fascia sinistra. I nostri però ebbero un netto calo fisico, la sfacchinata contro la Nigeria si fece sentire; gli spagnoli ebbero il pallino del gioco, senza tuttavia rendersi più di tanto pericolosi. Pareggiarono quasi casualmente per via di una sfortunata deviazione di Benarrivo, che intervenne su un tiro di Caminero, destinato in bocca a Pagliuca. Ebbero l'occasione della vittoria, quando il nuovo entrato Hierro, mise l'altro nuovo entrato, Salinas, davanti a Pagliuca. Il centravanti però fallì miseramente. Ma con gli spagnoli tutti in avanti, il più classico contropiede italiano, ci diede la vittoria. Ma la fortuna centra poco: non è per via della dea bendata, se noi avevamo Baggio e loro Salinas. Il loro pachidermico centravanti ebbe tutto il tempo di pensare e si fece stoppare da Pagliuca, mentre Baggio ebbe solo il tempo per un tocco, e lo usò per scartare Zubizarreta, e depositare a porta vuota. Non fortuna se noi avevamo un fuoriclasse davanti e loro no.

Quanto al gioco espresso, raramente qualcuno si ricorda che le idee di Sacchi avevano bisogno di molto tempo; chi ha seguito il suo primo Milan, lo sa bene. Una selezione Nazionale non era certo l'ideale per lui. Ma va anche detto che questa non fu la partita peggiore dell'Italia a USA '94, come detto qui sopra. Le peggiori furono con EIRE e soprattutto Messico. Già nel secondo tempo con la Nigeria, si videro cose buone nonostante la pressione e il caldo opprimente. Ripeto che Cruijff, se sostiene che l'Italia fu pessima con la Spagna, non dice il vero, perchè il primo tempo fu molto buono. E ancora migliore fu quello con la Bulgaria. Il vero rammarico fu l'aver sprecato tutte quelle energie nervose e fisiche, nelle prime due partite e contro la Nigeria.

Se poi parliamo di difensivismo, beh, l'Italia scese in campo con Baggio, Massaro, e Donadoni, ai quali si andò ad aggiungere Signori dal 46°. Loro scesero i campo con Luis Enrique falso nueve, e Bakero come unico centrocampista offensivo e una difesa cinque. L'unico attaccante, il vecchio Salinas, entrò a metà secondo tempo. Chi aveva veramente paura, erano loro.

Cruyff lo rispetto e preferisco il suo modo di intendere il calcio però tutto si può dire tranne che in quegli anni non fosse efficace il gioco all'italiana, questa intervista sprizza pregiudizio da tutti i pori e anche un po'di risentimento dato che aveva appena perso 4-0 col Milan quando pensava di vincere. Della partita in sé posso dir poco quindi mi affido a ciò che ha scritto ideldego, ero piccolo, ricordo la TV spostata in giardino per i mondiali e il fatto che molte partite fossero trasmesse di pomeriggio, so che l'Italia pagò molto il giocare nel caldo umido dell'est, ciò accade quando si gioca in nazioni continente con climi molto diversi tra zona e zona(una cosa simile è accaduta anche in Brasile),

In realtà credo fu una delle migliori partite di quel mondiale.
Si giocò in un clima infernale, peraltro noi scegliemmo la costa più umida, mentre di la il brasile aveva 20 gradi e zero umidità

ma non era l'anno che crujff ha preso le mazzate dal milan?????
salinas si e' mangiato un gol a tu x tu con pagliuca
per me quella squadra di base era fortissima, pensate che sono rimasti a casa bergomi, ferri e vierchowod... rimane ancora misteriosa la non convocazione di vialli....

Sul Guerin Sportivo n° 47 del novembre 1994, un grande intenditore di calcio come lo storico Carlo F. Chiesa diede i voti alle prestazioni della Nazionale al recente Mondiale americano. Solo in tre casi l'Italia ebbe la sufficienza: