DOHA (Qatar), 5 febbraio 2009 - La notizia deflagra come una bomba alle 7.30 di mattina (ora italiana, le 9.30 in Qatar), mentre i corridori sono nel salone della colazione a poche ore dal via della quinta tappa. Un corridore belga è stato trovato morto nella sua camera, al 14° piano dell’Hotel Ritz Carlton, quartier generale del Giro del Qatar. Frederiek Nolf, giovane velocista della Topsport Vlaanderen, squadra cara a Eddy Merckx, non si è più svegliato. L’ha trovato privo di vita il compagno di camera, Kristof Goddaert.
GIOVANISSIMO - Martedì Nolf avrebbe compiuto 22 anni. Attacco cardiaco, è la prima ipotesi che circola nella hall dell’albergo, tra le facce sgomente, impietrite, di Christian Prudhomme, il direttore del Tour de France che organizza la corsa del deserto, dello stesso Eddy Merckx, dei corridori, dei direttori sportivi, di tutti, mentre la pianista continua a suonare imperterrita, senza forse immaginare l’immane tragedia che si è abbattuta sulla corsa. Pochi hanno voglia di parlare, non sanno che cosa dire, non sanno nemmeno che cosa sia meglio fare, a questo punto. Prudhomme convoca subito i responsabili dei team, tutti insieme decidono che la tappa si farà, ma sarà neutralizzata, ovvero un quarantina di chilometri a passo lento, invece dei 147 previsti, in omaggio a Frederiek, dalla Camel Race Track alla Qatar Foundation, come successe al Tour de France del 1995 il giorno dopo la morte di Fabio Casartelli.
SCONVOLTI - "L’ho saputo da Boonen - ci racconta Pozzato - e sono rimasto senza parole. Non lo conoscevo di persona, ma poco importa: è comunque una notizia terribile, per tutti". Eddy Merckx, particolarmente legato alla Topsport in quanto è il fornitore delle biciclette del team, fatica a prendere coscienza dell’accaduto. "Non è possibile, proprio ieri sera ho parlato con Frederiek, gli ho chiesto come si trovava, che aspettative aveva. Era felice, m’era parso sereno e motivato. Era un velocista promettente, anche se aveva un po’ faticato nella prima stagione tra i professionisti. No, non sappiamo che cosa sia successo di preciso. Non era rimasto coinvolto in cadute, quindi ci viene da pensare all’infarto, ma è troppo presto per fare delle ipotesi. Assurdo, non so che dire". Sconvolto il direttore sportivo Jean-Pierre Heynderrickx, che in lacrime affronta il supplizio delle domande dei giornalisti e si interrompe più volte, bloccato dal groppo in gola, mentre racconta di questo giovane di belle speranze. "Nulla lascia presagire la morte di Frederiek, ieri stava bene, non siamo darci una spiegazione: i nostri corridori subiscono quattro controlli l'anno all'Università di Lovanio".
PROMESSA - Frederiek Nolf era cresciuto nel club dilettantistico del Beveren, serbatoio della Quick Step, per poi trovare posto a soli 20 anni nella Topsport, team ideale per crescere senza pressioni. Aveva appena cominciato la sua seconda stagione da pro'. Gran bel fisico, 1.84 per 68 chili, era originario di Kuurne, il paese degli asini, che ogni anno ospita una delle corse più importanti del calendario belga, la Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Da dilettante si era segnalato con alcune belle vittorie, dimostrando di avere una buona confidenza con il pavè e con le volate. Nel 2007 aveva sfiorato anche il colpo grosso nella Parigi-Roubaix per under 23, una corsa che sentiva molto.
PRECEDENTE - Non è la prima volta che si verifica un evento luttuoso come questo durante una corsa. Era successo nel 2003, al Giro di Germania, quando il francese Fabrice Salanson morì nel sonno e fu trovato esanime alla mattina dal compagno di camera Sylvain Chavanel.

gazzetta.it

E' morto nel sonno per un infarto il corridore belga della Vlaanderen, Frederick Nolf, di soli 22 anni
La notte se lo è portato via, come fece pochi anni fa, nel 2003, con il francese Salanson in Germania
E' davvero triste che queste pagine vengano macchiate di nero
E' ancor piu triste che su SkySport24 Fabio Tavelli dia la notizia con un sorrisetto
Nel rispetto dell'uomo e dei suoi cari mi limito a dire "Riposa in pace Fredriek"