Dopo quattro anni e mezzo tra alti e bassi, al termine di una stagione in cui non ha praticamente mai giocato, Andrey Arshavin lascia l'Arsenal. Il fantasista russo, prossimo 32enne, si libera a parametro zero: il suo contratto scadrà il 30 giugno. Il suo futuro non si conosce ancora, ma non è escluso un prematuro ritiro... Purtroppo parliamo di un giocatore che - ormai da anni - ha perso qualsiasi stimolo.

Un bilancio sulla sua avventura londinese. Esordio folgorante, impatto straordinario sulla Premier League: nei primi sei mesi del 2009 diventa uno dei calciatori più ambiti e popolari del Pianeta, e non solo per il leggendario poker di Anfield. Gol spettacolari, assist geniali e giocate di qualità: chi pensava che Shava fosse solo una meteora di EURO 2008 si ricrede subito. Ottima anche la prima stagione intera: arriva in doppia cifra in campionato, fa benone in Champions (ricordo un Ottavo di Finale contro il Porto da almeno 9 in pagella) e regala svariati assist ai compagni. Unico rimpianto: salta entrambe le gare col Barça per infortunio. La terza annata è quella del repentino calo (per non dire crollo): regala qualche perla qua e là (vedi la rete che piega il Barcelona all'Emirates in pieno recupero), ma globalmente il suo rendimento è insufficiente. Diventa l'emblema del giocatore pigro e scazzato, tanto talentuoso quanto discontinuo. In estate partono Fàbregas e Nasri, Wenger decide di consegnare le chiavi dei Gunners nelle mani di Arshavin, ma non viene ripagato. Il numero 23 ha perso qualsiasi motivazione, appare sfiduciato e disputa partite disastrose in serie. Prova a rilanciarsi a febbraio, tornando in patria: il suo Zenit lo preleva in prestito e Andrey sembra quasi rinascere. Arriva in ottime condizioni di forma all'Europeo, parte alla grande ma poi si scioglie come tutta la Russia. In patria diventa il simbolo del fallimento russo. Nell'amichevole di agosto al Luzhniki, alla prima di Capello, viene subissato di fischi: la sua avventura con la maglia della nazionale finisce lì. L'Arsenal lo mette sul mercato, ma lui rifiuta tutte qualsiasi offerta: vuole rimanere fino alla scadenza del contratto, senza perdere neanche un quattrino (è il giocatore più pagato della rosa). Wenger pubblicamente continua a elogiarlo, ma non lo fa giocare mai. Ingiudicabile nella sua ultima desolante stagione londinese. Una triste fine, non c'è che dire, per uno dei talenti più puri della sua generazione.

Dovessi scrivere un articolo - o un libro - dedicato a lui, il titolo (magari non originalissimo, ok) ce lo avrei già pronto: "Andrey Arshavin, genio e indolenza".

Dove andrà? Oppure pensi che si ritirerà dal calcio giocato?

Non ne ho idea, sinceramente. Fosse furbo (cosa che non è), andrebbe a rilanciarsi in club spagnoli di medio-alto livello, tipo l'Atlético Madrid, il Málaga o il Valencia. I ritmi della Liga li reggerebbe ancora. Ma dovrebbe ridursi drasticamente l'ingaggio, cosa che non farà. Oppure non ce lo vedrei male neanche in qualche club di valore simile della Bundesliga o della Serie A (nella Lazio, per dire).

Verosimilmente però resterà in Premier, firmando per il Fulham della situazione. Oppure andrà dove gli possono offrire un sacco di soldi: Turchia nella migliore delle ipotesi, USA (o paesi arabi) nella peggiore. Al PSV con Advocaat? Improbabile, ma è un'ipotesi che non scarterei a priori. Escludo invece un ritorno in patria: lo Zenit non lo vuole e lui in altre squadre non vuole trasferirsi (rifiutò in passato offerte di Anzhi e Dinamo).

L'eventualità di un prematuro ritiro non è impossibile, però sarebbe tristissimo per un giocatore che settimana prossima compirà 32 anni e che - se solo gli tornasse un po' di voglia - qualcosa da dare lo avrebbe ancora...

Che enorme spreco di talento...

Andrey Arshavin tornerà a essere un giocatore dello Zenit, club con cui aveva giocato per 10 anni, prima di trasferirsi all'Arsenal nel gennaio del 2009; un primo ritorno a San Pietroburgo c'era già stato, con la formula del prestito, negli ultimi mesi della stagione 2011-12, alla vigilia dell'Europeo. Oggi si è tenuto l'incontro decisivo con Spalletti, che ha dato il suo consenso all'operazione (non lo avrei detto, sinceramente). Shava ha concordato i termini del contratto (un 2+1) con Alexey Miller, boss della Gazprom e primo tifoso dello Zenit. Il 32enne guadagnerà meno della metà rispetto a quanto prendeva con i Gunners.

Secondo me invece è più furbo di quanto dici.

Scelta saggia, l'anno prossimo sarà titolare in Champions, si spera.

Ora è arrivata l'ufficialità: Andrey Arshavin è tornato allo Zenit. Svincolatosi dall'Arsenal, il 32enne ha firmato un biennale con opzione per il terzo anno.

Sembra sempre abbia 20 anni o giù di lì